Si vis pacem, para bellum

Zoals het Latijnse gezegde luidt: als je vrede wilt, bereid je dan voor op oorlog. Daarom moet de EU in een steeds instabielere wereld haar eigen defensie versterken en ervoor zorgen dat we onszelf kunnen verdedigen. Dit is niet mogelijk zonder concrete actie en politieke wil, die decennialang heeft ontbroken onder de lidstaten. Maar de aanstaande ambtstermijn van de allereerste Europese commissaris voor Defensie en Ruimtevaart belooft de EU uit haar lethargie te schudden.

Meer gedetailleerde manieren om Europa in staat te stellen zichzelf te verdedigen zijn onlangs besproken binnen onze politieke familie, de EPP-fractie, culminerend in de goedkeuring van een strategisch document getiteld "Een Europa dat beschermt: een Europa dat staat voor echte vrede, het bouwen van een echte Europese Defensie Unie". De oplossing is duidelijk: we moeten nu actie ondernemen, en wel doortastend, zowel op de korte als op de lange termijn.

Om de schaal in perspectief te plaatsen: de afgelopen tien jaar hebben Moskou en Peking hun defensiebudgetten met respectievelijk bijna 300% en 600% verhoogd. Tegelijkertijd hebben de EU-landen hun defensiebudget met slechts 20% verhoogd. Zelfs nu hebben nog niet alle Europese NAVO-bondgenoten de doelstelling van 2% van het BBP gehaald. We moeten meer doen - het is een kwestie van geloofwaardigheid. Deskundigen waarschuwen dat Rusland binnen vijf jaar een grootschalige aanval op de EU en de NAVO kan uitvoeren. Europa moet daarom eindelijk zijn veiligheid in eigen handen nemen en in staat en bereid zijn om zichzelf en zijn belangen te verdedigen. In ons strategisch document pleiten we voor vijf concrete stappen om dat doel te bereiken.

Ten eerste hebben we een echte Europese interne defensiemarkt nodig. De hardnekkige inefficiëntie van de Europese defensiemarkt leidt tot onnodig dubbel werk, slechte effectiviteit van defensie-uitgaven en dus verspilling van Europees belastinggeld. Het is verre van ideaal dat EU-lidstaten nog steeds 78% van hun militaire uitrusting betrekken uit bronnen buiten de EU. De oorlog in Oekraïne laat ook zien dat versnipperde capaciteiten en een gebrek aan productie- en reparatiecapaciteit leiden tot lange en kwetsbare aanvoerlijnen voor munitie, reserveonderdelen en onderhoud. Een volwaardige interne markt voor defensie moet gepaard gaan met aanzienlijke investeringen in onze industriële capaciteit, de betrokkenheid van het mkb, de opheffing van grensoverschrijdende belemmeringen en de bevordering van pan-Europese waarde- en toeleveringsketens. We moeten de productie dringend optimaliseren door standaardisering, wederzijdse erkenning van certificering en prioritering. We moeten Oekraïne in onze markt integreren en gezamenlijke aanbestedingen tussen de lidstaten bevorderen.

Ten tweede moeten we groot denken en investeren in de toekomst van de defensietechnologieën van de EU. We moeten aanzienlijk meer investeren in opkomende en ontwrichtende defensietechnologieën, waaronder cyberdefensie, ruimtevaart, nieuwe materialen en fabricage, kunstmatige intelligentie, kwantumcomputing, cloudcomputing, het internet van de dingen (IoT), robotica, biotechnologie en nanotechnologie. In nauwe samenwerking met onze trans-Atlantische partners moeten we ook ambitieuze Europese projecten aanpakken, zoals een gemeenschappelijk en interoperabel raketschild, een Europees nucleair schild en een Europees Agentschap voor geavanceerd onderzoek op het gebied van defensie in de stijl van DARPA.

Ten derde hebben we meer defensiesamenwerking en geïntegreerde Europese capaciteiten nodig. De EVP-Fractie streeft naar een Defensie-Unie met geïntegreerde land-, zee-, lucht-, ruimte- en cybercapaciteiten, in overeenstemming met de NAVO, en met de Rapid Deployment Capacity (RDC) als een permanente en onmiddellijk beschikbare strijdmacht. Militaire mobiliteit moet worden gevolgd door concrete maatregelen, met name een routekaart om een "militair Schengen" tot stand te brengen, dat militaire mobiliteit binnen de EU-grenzen garandeert. We moeten een volledig bemand en uitgerust gezamenlijk hoofdkwartier oprichten, waarin civiele en militaire instrumenten worden gecombineerd om ten volle gebruik te maken van de geïntegreerde aanpak van crisisbeheersing door de EU, van strategische planning en operationele concepten tot de feitelijke uitvoering van missies en operaties.

Ten vierde hebben we meer investeringen, slimme regelgeving, industriële capaciteitsopbouw en betere infrastructuur nodig. Onze ambities op het gebied van defensie moeten worden verwezenlijkt met passende financiering in de toekomstige meerjarenbegroting van de EU. We moeten ons dringend richten op meer, betere en gezamenlijke investeringen. Tegelijkertijd vragen we om minder regelgeving en administratieve lasten. In het komende witboek over de toekomst van de Europese defensie moeten concrete voorstellen worden gedaan om de bepalingen van het Draghi-verslag te verwezenlijken, waarin wordt benadrukt dat er de komende tien jaar 500 miljard euro extra moet worden geïnvesteerd in de Europese defensiesector. We moeten nieuwe manieren zoeken om onze programma's te financieren. Dit omvat een herziening van het mandaat van de Europese Investeringsbank (EIB) en extra btw-vrijstellingen. Leningen van de EIB moeten een katalysator zijn voor particuliere investeringen in de Europese defensie-industrie.

Tot slot heeft Europa een sterke stem nodig in de wereld als het gaat om defensie en veiligheid. Voor de EVP blijven de nauwe trans-Atlantische relatie en samenwerking met de Verenigde Staten in het kader van de NAVO de hoeksteen van onze veiligheid. Dit ontslaat ons echter niet van de verplichting dat wij, Europeanen, onze eigen belangen moeten kunnen verdedigen door onze eigen complementaire en interoperabele defensiecapaciteiten op te bouwen. Echt partnerschap betekent gedeelde verantwoordelijkheden, gezamenlijke inspanningen en gelijke lastenverdeling.

We kunnen niet werkeloos toezien terwijl de wereld om ons heen zich blijft bewapenen. De toekomst van de Europese veiligheid hangt niet alleen af van het beleid, maar ook van de politieke wil. Het is tijd dat Europa verantwoordelijkheid neemt voor zijn defensie.De wereld kijkt toe.

Bekijk het volledige strategische document hier.