1945. Wallenhorst/Land Osnabrück (Niedersachsen). Mitglied des EP, als einziger Abgeordneter ununterbrochen seit der 1. Direktwahl 1979. Präsident des EP 2007-2009,Vorsitzender der EVP Fraktion im EP 1999 -2007, davor Stellv. Vorsitzender 1994-1999. Studium der Rechtswissenschaften, Politik und Geschichte an den Universitäten Bonn und Genf. Studienaufenthalt an der Columbia Univeristy in New York. Promotion 1974. 2. juristisches Staatsexamen 1976. Wissenschaftlicher Angestellter 1976-1979. Berufung zum Lehrbeauftragten der Universität Osnabrück 1989. Berufung zum Honorarprofessor 1995. Mitglied im Präsidium der CDU Deutschlands 1999-2009, seitdem kooptiert in den Bundesvorstand. Bis Juli 2009 Mitglied im Präsidium der EVP. Kreisvorsitzender der CDU im Landkreis Osnabrück 1990-2010. Mitbegründer des "Europäischen Karlspreises für die Jugend". Präsident der Europa-Union Deutschland 1997-1999. Vorsitzender der Konrad-Adenauer-Stiftung. MdEP seit1979.