Nasceu em 1960. Santarém, Guarda, Castelo Branco. Presidente da JSD (Juventude Social-Democrata), 1986-1988. Presidente da Associação de Jovens Políticos Luso-Atlânticos, 1988-1992. Membro do Parlamento português, eleito pela primeira vez aos 19 anos. Secretário de Estado da Educação, 1994-1995. Deputado ao Parlamento Europeu em 1994 e desde 1998. Presidente da Comissão Temporária sobre a alegada utilização de países europeus pela CIA para o transporte e detenção ilegal de prisioneiros, 2006-2007. Deputado do Parlamento Europeu de 1998 a 2019 e desde 2023.