Nasceu em 1951, em Lublin, Polônia. Formou-se em Economia pela Universidade de Gdańsk, com doutorado em Economia em 1984. Foi membro do movimento "Solidariedade". Foi consultor privado e trabalhou na Polish Ocean Lines (1984-1991), foi Ministro da Privatização (1991-1993), Membro do Parlamento da República da Polônia (1997-2004), Vice-Presidente da Comissão Polônia-UE (2001-2004), Presidente da Comissão de Orçamentos do Parlamento Europeu (2004) e foi Comissário Europeu para Programação Financeira do Orçamento (2010-2014). Membro do Parlamento Europeu de 2004 a 2010 e desde 2014.