J'ai rejoint le parti de la coalition nationale, Kokoomus, lorsque le débat sur l'adhésion ou non de la Finlande à l'Union européenne était le plus vif. C'était l'époque de la pire dépression et du plus grand chômage des jeunes en Finlande et j'étais déterminé à travailler pour un avenir meilleur. Je suis membre du conseil municipal de Jyväskylä depuis 1997, et j'en ai été la présidente de 2005 à 2008. Dix ans après avoir été élue au conseil municipal, j'ai été élue au Parlement finlandais. De décembre 2008 à 2011, j'ai été ministre de l'éducation et des sciences, et après les élections législatives de 2011, je suis devenue ministre de l'administration publique et des collectivités locales. Après le départ de l'Alliance de gauche du gouvernement en mars 2014, je suis devenue ministre des transports. Au Parlement européen, je siège à la commission de l'industrie, de la recherche et de l'industrie et à la commission des transports. Députée européenne depuis 2014.