Sono entrato a far parte del Partito di Coalizione Nazionale, Kokoomus, quando il dibattito sull'opportunità di aderire o meno all'Unione Europea era al suo culmine. Era il periodo della peggiore depressione e della disoccupazione giovanile in Finlandia e io ero determinato a lavorare per un futuro migliore. Sono stata membro del consiglio comunale di Jyväskylä dal 1997 e nel periodo 2005-2008 ne sono stata la presidente. Dieci anni dopo essere stata eletta in consiglio comunale, sono stata eletta al Parlamento finlandese. Dal dicembre 2008 al 2011 sono stata ministro dell'Istruzione e della Scienza e, dopo le elezioni parlamentari del 2011, sono diventata ministro della Pubblica amministrazione e degli enti locali. Dopo che l'Alleanza di sinistra ha lasciato il governo nel marzo 2014, sono diventato ministro dei Trasporti. Al Parlamento europeo faccio parte della commissione Industria, ricerca e industria e della commissione Trasporti. Eurodeputato dal 2014.