Ik werd lid van de Nationale Coalitiepartij, Kokoomus, toen het debat over de vraag of Finland al dan niet lid moest worden van de Europese Unie op zijn heetst was. Dit was een tijd van de ergste depressie en jeugdwerkloosheid in Finland en ik was vastbesloten om te werken aan een betere toekomst. Ik ben sinds 1997 lid van de gemeenteraad van Jyväskylä en van 2005 tot 2008 was ik voorzitter van de raad. Tien jaar nadat ik in de gemeenteraad was gekozen, werd ik in het Finse parlement gekozen. Van december 2008-2011 was ik minister van Onderwijs en Wetenschap en na de parlementsverkiezingen in 2011 werd ik minister van Openbaar Bestuur en Lokaal Bestuur. Nadat de Linkse Alliantie in maart 2014 uit de regering stapte, werd ik minister van Vervoer. In het Europees Parlement zit ik in de Commissie Industrie, Onderzoek & Industrie en de Commissie Vervoer. Parlementslid sinds 2014.