Ο Μανώλης Κεφαλογιάννης γεννήθηκε στην Κρήτη το 1959. Σπούδασε Οικονομικά και Πολιτική στο Πανεπιστήμιο Αθηνών. Απέκτησε μεταπτυχιακούς τίτλους από το Πανεπιστήμιο του Reading και το London School of Economics για την Ευρωπαϊκή Ολοκλήρωση, τις Ευρωπαϊκές Στρατηγικές Σπουδές και την Ευρωπαϊκή Πολιτική Ιστορία. Διετέλεσε βουλευτής του Ελληνικού Κοινοβουλίου εκπροσωπώντας το κόμμα της Νέας Δημοκρατίας από το 1990, όταν εξελέγη για πρώτη φορά στο Ηράκλειο. Εγκατέλειψε τη θέση του τον Μάιο του 2014 προκειμένου να κατέβει στις ευρωεκλογές. Ως βουλευτής συνέταξε τα κείμενα της απόφασης του Ελληνικού Κοινοβουλίου για τη Συνθήκη του Μάαστριχτ και της αναθεώρησης της Συνθήκης του Μάαστριχτ. Υπήρξε μέλος της Επιτροπής Ευρωπαϊκών Υποθέσεων του ελληνικού κοινοβουλίου. Εκπροσώπησε την Ελλάδα στην Κοινοβουλευτική Συνέλευση του Συμβουλίου της Ευρώπης και στην Κοινοβουλευτική Συνέλευση του ΝΑΤΟ την περίοδο 2007-2014. Διετέλεσε Υπουργός Ναυτιλίας της Ελλάδας από τον Μάρτιο του 2004 έως τον Σεπτέμβριο του 2007 και Γραμματέας της Πολιτικής Επιτροπής της Νέας Δημοκρατίας (Αύγουστος 2012-Ιούλιος 2013). Ευρωβουλευτής από το 2014.