Οι κυρώσεις είναι το καλύτερο μέσο πίεσης που έχουμε απέναντι στον Πούτιν - δεν πρέπει να τα εγκαταλείψουμε

Το τοπίο της ασφάλειας αλλάζει ραγδαία. Είναι σαφές ότι εναπόκειται σε εμάς, τους Ευρωπαίους, να επενδύσουμε στην ασφάλειά μας για μια ολόκληρη γενιά. Εναπόκειται σε εμάς - τους Ευρωπαίους - να αναλάβουμε ηγετικό ρόλο στη στήριξη της Ουκρανίας. Είναι πιο ξεκάθαρο από ποτέ: Κρατάμε το μέλλον και την ασφάλειά μας στα χέρια μας.

Ένα από τα πιο ισχυρά εργαλεία που έχουμε στη διάθεσή μας παραμένουν οι κυρώσεις - οικονομικές, χρηματοπιστωτικές και πολιτικές - που έχουμε επιβάλει στο κράτος-επιτιθέμενο, τη Ρωσία. Μην πιστεύετε τους προπαγανδιστές του Κρεμλίνου που προσπαθούν να σας πουν ότι οι κυρώσεις δεν αποδίδουν. Αντιθέτως, οι κυρώσεις της ΕΕ λειτουργούν - είναι ένα ισχυρό εργαλείο για τον περιορισμό της ρωσικής επιθετικότητας και τη στήριξη της Ουκρανίας. Οι κυρώσεις δεν είναι απλώς οικονομικά μέτρα- περιορίζουν τη δυνατότητα της Ρωσίας να χρηματοδοτεί την πολεμική της μηχανή και να έχει πρόσβαση σε βασική τεχνολογία και εξαρτήματα που απαιτούνται για την παραγωγή όπλων. Αυτό δεν είναι κάτι αφηρημένο - οι κυρώσεις περιορίζουν τον αριθμό των πυραύλων, οβίδων και σφαιρών που μπορεί να παράγει η Ρωσία και να χρησιμοποιήσει κατά της Ουκρανίας. Οι κυρώσεις σώζουν ζωές.

Αλλά για να είναι πραγματικά αποτελεσματικές οι κυρώσεις, πρέπει να τις επιβάλλουμε, να αποτρέψουμε την αποφυγή και την παράκαμψή τους και να στοχεύσουμε τους τομείς που είναι κρίσιμοι για τη χρηματοδότηση του επιθετικού πολέμου της Ρωσίας. Ενώ μόλις εγκρίναμε το 16ο πακέτο της ΕΕ, οι προετοιμασίες για το 17ο πρέπει ήδη να ξεκινήσουν. Μία από τις πιο επείγουσες προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε είναι η καταστρατήγηση των κυρώσεων με τον λεγόμενο "σκιώδη στόλο".

Για να είναι όμως οι κυρώσεις πραγματικά αποτελεσματικές, πρέπει να τις επιβάλλουμε, να αποτρέψουμε την παράκαμψη και την καταστρατήγησή τους και να στοχεύσουμε τους τομείς που είναι κρίσιμοι για τη χρηματοδότηση του επιθετικού πολέμου της Ρωσίας.

Αυτά τα παλιά, ανασφάλιστα και ανεξέλεγκτα πλοία επιτρέπουν στη Ρωσία να συνεχίσει να εξάγει πετρέλαιο, υπονομεύοντας τον μηχανισμό ανώτατης τιμής και παρέχοντας στο Κρεμλίνο τα πολυπόθητα έσοδα. Η ΕΕ έχει ήδη επιβάλει κυρώσεις σε περισσότερα από 150 πλοία. Πρέπει να εντείνουμε την επιβολή πιέζοντας τα κράτη σημαίας να διαγράψουν αυτά τα πλοία και συνεργαζόμενοι με διεθνείς ναυτιλιακούς οργανισμούς για την ενίσχυση των περιορισμών. Διαφορετικά, ο "σκιώδης στόλος" της Ρωσίας είναι μια καταστροφή για την ασφάλεια και το περιβάλλον που περιμένει να συμβεί στη Βαλτική Θάλασσα.

Έχουμε κάνει σημαντικά βήματα προς τη σωστή κατεύθυνση και πρέπει να παραμείνουμε στην πορεία. Από την έναρξη της εισβολής πλήρους κλίμακας, το εμπόριο ΕΕ-Ρωσίας έχει μειωθεί κατά 74%, πέφτοντας από 260 δισ. ευρώ το 2021 σε 68 δισ. ευρώ. Τα ρωσικά έσοδα από τις πωλήσεις πετρελαίου έχουν μειωθεί κατά 90%, ενώ οι εισαγωγές φυσικού αερίου από τη Ρωσία στην ΕΕ έχουν μειωθεί από το 45% της αγοράς σε μόλις 13%. Η πολεμική οικονομία της Ρωσίας συρρικνώνεται, ο πληθωρισμός αυξάνεται, τα επιτόκια έχουν φθάσει το 21% και σχεδόν το 40% των ρωσικών δημόσιων δαπανών αφορά πλέον τον στρατό, κανιβαλίζοντας την πολιτική οικονομία. Η εκτιμώμενη απώλεια για τη ρωσική οικονομία λόγω των κυρώσεων ανέρχεται σε περίπου 450 δισεκατομμύρια δολάρια. Εν ολίγοις, η ρωσική οικονομία δεν είναι ούτε παραγωγική ούτε βιώσιμη. Πρέπει να συνεχίσουμε την πίεση και να μην τα παρατήσουμε, ακόμη και όταν άλλοι εταίροι της G7 εξετάζουν το ενδεχόμενο να εγκαταλείψουν τις πολιτικές κυρώσεων που εφαρμόζουν.

Οι κυρώσεις δεν αφορούν μόνο την αντίδραση στην ενεργό επιθετικότητα- είναι ένα μακροπρόθεσμο εργαλείο μόχλευσης. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο θα ήταν σοβαρό λάθος η πρόωρη άρση τους. Μια πιθανή κατάπαυση του πυρός δεν πρέπει να χρησιμοποιηθεί ως δικαιολογία για τη μείωση της οικονομικής πίεσης στη Ρωσία. Αντιθέτως, η διατήρηση και ακόμη και η αύξηση των κυρώσεων μετά την κατάπαυση του πυρός θα διασφαλίσει ότι η Ρωσία θα λογοδοτήσει και δεν θα έχει τους πόρους για να επαναλάβει την επιθετικότητά της στο μέλλον. Επιπλέον, επί του παρόντος δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η Ρωσία είναι έτοιμη για μια διαρκή ειρήνη. Οι πολεμικοί στόχοι της Ρωσίας δεν έχουν αλλάξει. Οι πολεμικοί στόχοι της Ρωσίας δεν έχουν αλλάξει. Δεν έχουμε κάνει ακόμη αρκετά για να αλλάξουμε τους υπολογισμούς του Πούτιν.

Οι κυρώσεις δεν αφορούν μόνο την αντίδραση στην ενεργό επιθετικότητα- είναι ένα μακροπρόθεσμο εργαλείο μόχλευσης. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο θα ήταν σοβαρό λάθος η πρόωρη άρση τους. Μια πιθανή κατάπαυση του πυρός δεν πρέπει να χρησιμοποιηθεί ως δικαιολογία για τη μείωση της οικονομικής πίεσης στη Ρωσία.

Τέλος, η Ρωσία θα πρέπει να πληρώσει άμεσα για τα εγκλήματα της επιθετικότητάς της - η Ευρώπη πρέπει να κατασχέσει αρκετές εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ σε δεσμευμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία και να τα χρησιμοποιήσει για τον εξοπλισμό και την ανοικοδόμηση της Ουκρανίας.

Είναι προς το αδιαμφισβήτητο συμφέρον μας να βοηθήσουμε στην υπεράσπιση της Ουκρανίας και να αποτρέψουμε περαιτέρω ρωσικές προόδους. Οι κυρώσεις δίνουν σε εμάς και τους Ουκρανούς φίλους μας σημαντική επιρροή - πρέπει να την αξιοποιήσουμε στο έπακρο διατηρώντας τις σε ισχύ για όσο διάστημα χρειαστεί, όποια και αν είναι η εξωτερική και εσωτερική πίεση για την άρση τους, για να βοηθήσουμε να επέλθει μια δίκαιη και διαρκής ειρήνη στην Ουκρανία.