Născut în 1951, la Lublin, Polonia. A absolvit studii economice la Universitatea din Gdańsk, cu diplomă de doctorat în economie în 1984. A fost membru al mișcării "Solidaritatea". A fost consultant privat și a lucrat la Polish Ocean Lines (1984-1991), a fost ministru al privatizării (1991-1993), deputat în Parlamentul Republicii Polone (1997-2004), vicepreședinte al Comisiei Polonia-UE (2001-2004), președinte al Comisiei pentru bugete a Parlamentului European (2004) și a fost comisar european pentru programare financiară și buget (2010-2014). Deputat european în perioada 2004-2010 și din 2014.