Daphnes lov bliver til virkelighed

Tidligt i morges blev forhandlere fra Europa-Parlamentet og medlemsstaterne i trilogforhandlinger enige om foranstaltninger til bedre at beskytte journalister og repræsentanter for civilsamfundet mod ubegrundede krav eller misbrug af retssager. "Dagens aftale er et skelsættende skridt for at beskytte og hjælpe ofre for strategiske retssager. Vores holdning har været klar lige fra begyndelsen. Der bør være nultolerance over for at lukke munden på dem, der udtaler sig om spørgsmål af offentlig interesse," siger Magdalena Adamowicz, MEP og EPP-Gruppens forhandler på loven, der har til formål at forhindre retssystemer i at blive misbrugt af dem, der anlægger strategiske søgsmål mod offentlig deltagelse (såkaldte SLAPPs).

For EPP-gruppen har denne lov altid været "Daphnes lov", til minde om den modige maltesiske journalist, der blev myrdet på grund af sine undersøgelser.

Aftalen fastsætter minimumsstandarder for beskyttelse af dem, der er involveret i offentlig deltagelse, og giver stærke garantier mod åbenlyst ubegrundede og misbrugte retssager med grænseoverskridende konsekvenser. Medlemsstaterne skal kunne pålægge sanktioner mod dem, der misbruger retssystemet til egen fordel. Desuden skal sagsøgeren betale de høje omkostninger ved sådanne sager, som ofte bruges som et våben til at skræmme journalister. Den nye lov giver også mulighed for hurtigere behandling af visse SLAPP-sager samt mulighed for tidlig afvisning, hvilket vil forkorte langvarige og dyre retssager og reducere ofrenes lidelser.

"Autoritarisme kan nemt erstatte demokrati, når vi tillader løgne at erstatte sandheden. Der kan ikke være plads nogen steder i EU til juridisk forfølgelse af folk, der rapporterer fakta," sagde Adamowicz. "Dette er ikke afslutningen på vores indsats, vi vil fortsætte med at overvåge implementeringen af loven og anti-SLAPP-bestemmelserne i medlemsstaterne med et urokkeligt engagement," konkluderede hun.

Aftalen vil blive sat til afstemning i plenum i begyndelsen af næste år.