Komende week

Oekraïne en de hulp van de EU aan het land nu het geconfronteerd wordt met nog een jaar van Russische oorlog zal hoog op de plenaire agenda van het Europees Parlement staan. De EPP-fractie herhaalt dat de EU en de G7-landen dringend een strategie nodig hebben om de verdediging en overleving van Oekraïne te financieren. "Oekraïne heeft Europa nodig en Europa heeft Oekraïne nodig. Oekraïners betalen de hoogste prijs voor onze gezamenlijke toekomst, voor het recht om in vrije landen te leven en voor vrede op ons continent. We moeten moedige beslissingen niet uit de weg gaan en onze belofte nakomen om hen te helpen en bij te staan in hun strijd. Als we nu falen, zullen we in de nabije toekomst een oneindig veel hogere prijs betalen," benadrukt Rasa Juknevičienė, Europees Parlementslid en vicevoorzitter van de EPP-fractie belast met buitenlandse zaken.

De Europese Raad staat onder extreme tijdsdruk in de aanloop naar de buitengewone top op 1 februari, waar de EU-leiders overeenstemming willen bereiken over een herziening van de langetermijnbegroting van de EU. In een belangrijk plenair debat op woensdag zullen Europarlementariërs de dringende noodzaak benadrukken om vooruitgang te boeken in de onderhandelingen. "Er is een enorme tijdsdruk in de aanloop naar de top van de Europese Raad op 1 februari. We dringen er bij de leiders van de lidstaten op aan om voor die datum tot een akkoord te komen over een onderhandelingspositie over het Meerjarig Financieel Kader (MFK); anders zullen we een race tegen de klok houden om de alomvattende herziening van de EU-begroting tot 2027 af te ronden", zegt Jan Olbrycht, Europees Parlementslid en hoofdonderhandelaar over het MFK.

Het Europees Parlement debatteert dinsdag over de humanitaire situatie in Gaza. Voor de EVP-fractie zijn regelmatige humanitaire pauzes nodig om de distributie van voedsel en andere noodzakelijke voorraden in de hele Gazastrook te garanderen. Hiervoor moeten verdere grensovergangen vanuit Israël worden geopend om ervoor te zorgen dat voorraden alle delen van de Gazastrook bereiken. "Na het einde van de heerschappij van Hamas in Gaza, moeten wij als Europeanen - bij voorkeur in coördinatie met de Verenigde Staten - werken aan de oprichting van een robuust mandaat binnen het kader van de Verenigde Naties - voor Gaza - waar een sterke internationale aanwezigheid eerst zal zorgen voor een constante stroom van humanitaire hulp en vervolgens zal beginnen met de wederopbouw van de Gazastrook en er tegelijkertijd voor zal zorgen dat er geen terroristische dreiging tegen Israël blijft bestaan. Dit moet dan leiden tot een vredesproces, waar verkiezingen zullen plaatsvinden en onderhandelingen zullen zorgen voor een pacificatie van het conflict," zegt Michael Gahler, Europees Parlementslid en woordvoerder van de EVP-Fractie in de Commissie buitenlandse zaken. "We hebben allemaal de aanval van Hamas op Israël, hun moorden en gijzelingen van onschuldige burgers veroordeeld. Tegelijkertijd zijn we ons bewust van het lijden van de Palestijnse burgers, de slachtoffers en de menselijke schilden van Hamas. We blijven de onvoorwaardelijke vrijlating van de Israëlische gijzelaars eisen. Maar we zien ook de dringende noodzaak van regelmatige humanitaire pauzes om de onschuldige burgerbevolking te voorzien van essentiële voedsel- en medicijnvoorraden," benadrukt Antonio López-Istúriz White MEP, voorzitter van de delegatie voor de betrekkingen met Israël. Donderdag wordt er gestemd over een resolutie.

De PPE-Fractie wil dat EU-fondsen effectief en in lijn met de doelstellingen van de EU worden gebruikt. Elke organisatie die EU-financiering ontvangt, met inbegrip van niet-gouvernementele organisaties (NGO's), moet transparant zijn over wat ze met het geld doen. Het Parlement zal dinsdag debatteren en woensdag stemmen over een verslag over de transparantie en verantwoordingsplicht van NGO's die uit de EU-begroting worden gefinancierd. Het verslag erkent het belangrijke werk dat NGO's op veel gebieden doen, maar stelt dat tot nu toe alleen de EU-middelen die rechtstreeks aan NGO's worden toegekend, worden gecontroleerd en gerapporteerd. "We moeten de publieke transparantie versterken om fraude te voorkomen en te bestrijden en om ervoor te zorgen dat EU-fondsen niet worden gebruikt tegen de waarden van de EU in, zoals we bijvoorbeeld hebben gezien tijdens Qatargate in 2022," zegt Markus Pieper, lid van het Europees Parlement en opsteller van het rapport. Het rapport roept de Europese Commissie op om de herverdeling van fondsen en het gebruik ervan door elke begunstigde te verifiëren. Het stelt ook voor om een openbare uitsluitingslijst van NGO's op te stellen om ervoor te zorgen dat degenen die zich schuldig hebben gemaakt aan haatzaaiende taal of religieus extremisme de toegang tot EU-fondsen wordt geblokkeerd.

Woensdag stemt het Europees Parlement over een rapport waarin de veiligheids- en defensie-implicaties van China's invloed op kritieke infrastructuur in de EU onder de loep worden genomen. Het Parlement waarschuwt dat de acties van Peking voornamelijk worden gedreven door het doel om het totalitaire regime te versterken en militaire dominantie te bereiken. Grote Chinese investeringen in Europese zeehavens, spoorwegen en luchthavens stellen Peking in staat om activiteiten in onze belangrijkste logistieke knooppunten te monitoren en te controleren. De EVP-fractie roept op om Chinese bedrijven die profiteren van Europese programma's van strategisch belang systematisch te screenen en waar nodig hun deelname te verhinderen. "De bescherming van onze kritieke infrastructuur, waaronder havens, energienetwerken en digitale netwerken, is cruciaal om de weerbaarheid van de EU tegen de toenemende dreigingen vanuit China te versterken. De sleutel om dit te bereiken is de juiste uitvoering van bestaande wetgeving en toezeggingen," benadrukt Miriam Lexmann MEP, die het rapport leidde namens de EPP-Fractie.

De PPE-Fractie wil dat het gemeenschappelijk visserijbeleid (GVB) van de EU wordt hervormd en aangepast om de huidige uitdagingen, zoals het koolstofvrij maken van de visserij en generatievernieuwing, aan te gaan. De plenaire vergadering stemt donderdag over een verslag over de stand van zaken en de toekomst van het visserijbeleid. "Wij erkennen de strategische rol van de visserij- en aquacultuursector bij het waarborgen van voedselzekerheid, de Europese Green Deal en het bereiken van de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling. Toch wordt er in het huidige GVB onvoldoende rekening gehouden met de sociaaleconomische aspecten en de voedselvoorziening," aldus EPP-Europarlementariër Gabriel Mato, die het verslag van het Parlement heeft opgesteld. De EVP-fractie roept de volgende Europese Commissie ook op om een commissaris aan te stellen die zich uitsluitend met visserij bezighoudt.

Na een impasse van meer dan tien jaar zullen Bulgaarse en Roemeense burgers en bedrijven eindelijk toetreden tot Schengen, te beginnen met de opheffing van de grenscontroles in de lucht en op zee in maart van dit jaar. "Dit is een grote stap voorwaarts voor Europa. Nu Bulgarije en Roemenië eindelijk tot Schengen toetreden, kunnen we onze buitengrenzen beter beschermen en het hele Schengengebied versterken. U kunt erop rekenen dat de EVP-Fractie zal blijven strijden voor een volledige toetreding tot het Schengengebied op zo kort mogelijke termijn," zegt Paulo Rangel, vicevoorzitter van de EVP-Fractie.