Het Europees Parlement veroordeelt de sluitingen van de grenzen en roept op tot vrijstelling voor de grensregio's

Maandagavond heeft het Europees Parlement met 619 stemmen voor, 45 stemmen tegen en 28 onthoudingen, een resolutie aangenomen waarin het de ongecoördineerde sluiting van de grenzen door de lidstaten in het voorjaar veroordeelt en oproept tot een volledig operationeel Schengengebied. De resolutie is gebaseerd op de petitie die Pascal Arimont (CSP) samen met de vertegenwoordigers van "Open Borders Belgium" (Mäggy Pricken-Rossberg en Lutz-René Jusczyk) heeft opgesteld.

"Het Parlement verwijst in de resolutie naar de negatieve gevolgen die de sluiting van de binnengrenzen van de EU heeft gehad voor de burgers in de grensregio's en voor de grenspendelaars. Het Parlement vraagt aan de Commissie en de lidstaten om bijzondere aandacht te besteden aan de specifieke situatie van grensregio’s, waar grensoverschrijdend pendelen heel normaal is”, aldus Arimont, die de achtergrond van de tekst toelichtte. Arimont volgde de opstelling van de tekst de voorbije maanden op de voet op.

"De eis van het Parlement is duidelijk: burgers uit grensregio's en grenspendelaars moeten worden vrijgesteld van pandemie-gerelateerde maatregelen en beperkingen - waarbij uiteraard rekening moet worden gehouden met de aanbevelingen en beslissingen van de gezondheidsautoriteiten van de betrokken lidstaten. Daarnaast zijn betere coördinatie, samenwerking en noodplannen nodig om tijdelijke grenssluitingen te voorkomen", maakt het Oost-Belgische Europarlementslid duidelijk. Het Parlement roept ook op tot een betere compatibiliteit tussen traceringsapplicaties en toegang tot betrouwbare, bijgewerkte, meertalige informatie over reisbeperkingen en veiligheidsmaatregelen in de hele EU.

“Het feit dat deze tekst door het hele Parlement wordt gesteund, geldt als belangrijk signaal aan de Europese Commissie en de lidstaten dat de Europese binnengrenzen niet van de ene op de andere dag weer gesloten mogen worden. We willen iedereen die de petitie gesteund heeft van harte bedanken om de druk op de ketel te houden en de kwestie onder de aandacht van de verantwoordelijke instanties te brengen”, leggen Mäggy Pricken-Rossberg en Lutz-René Jusczyk van "Open Borders Belgium" uit.

Studie: Reisverbod “onwettig”

Bovendien blijft Pascal Arimont ervan overtuigd dat de grenssluitingen in het voorjaar onevenredig en onverenigbaar waren met het EU-recht. Dit is nu bevestigd door een studie van het directoraat Rechten van de Burger en Constitutionele Zaken van het Europees Parlement, die in opdracht van de Commissie binnenlandse zaken van het Europees Parlement is uitgevoerd. In de studie wordt de stand van zaken in het Schengengebied beoordeeld, met bijzondere nadruk op de herinvoering van controles aan de binnengrenzen en reisbeperkingen in het kader van de COVID 19-pandemie.

"De conclusie van de studie is dat de EU-lidstaten hebben nagelaten "degelijke, onafhankelijke en wetenschappelijke bewijzen te leveren om aan te tonen dat controles en een verbod op reizen binnen de EU proportioneel zijn om de verspreiding van COVID-19 in te dammen en te voorkomen". Het verbod op reizen zoud derhalve onwettig zijn op grond van het EU-recht, aangezien het een onevenredige automatische of rechtstreekse weigering van toegang tot een Schengenland vormt. Wat de onevenredigheid betreft, wordt in de studie voor grensregio's ook benadrukt dat "de politie-identiteitscontroles - met inbegrip van willekeurige controles in grensgebieden - en de handhaving van de COVID-19-strategieën bepaalde personen onevenredig veel schade toebrengen". We hebben dus absoluut gelijk met dit advies van het Parlement en onze eisen. De gebeurtenissen van het voorjaar mogen zich in ons grensgebied niet herhalen", besluit Arimont.