Stop Russische agenten in het Europees Parlement

Het Europees Parlement moet strengere regels invoeren om Russische inmenging in het Europees Parlement te voorkomen. Evenementen die worden georganiseerd in de gebouwen van het Parlement, externe gasten die worden uitgenodigd en het gebruik van de tv- en radiostudio's en andere middelen van het Parlement moeten grondiger worden gecontroleerd, zo dringt de PPE-Fractie aan voorafgaand aan het plenaire debat van vandaag over het Russiagate-schandaal.

"Het is alarmerend dat buitenlandse agenten ongehinderd Russische propaganda verspreiden in de EU-instellingen. Op die manier ondermijnen ze de eenheid van onze samenleving, verspreiden ze haat en wantrouwen jegens de Europese waarden en bevorderen ze populisme en extremisme. Sinds de Russische agressie tegen Oekraïne wordt de Europese Unie steeds meer blootgesteld aan een breed scala van hybride aanvallen. De aanwezigheid van buitenlandse agenten in het Europees Parlement en andere instellingen vormt een aanzienlijk risico voor onze veiligheid en geloofwaardigheid," zegt Europarlementariër Sandra Kalniete, die een van de initiatiefnemers van het debat is.

Naast de recente onthulling dat Europarlementariër Tatjana Ždanoka een lange geschiedenis heeft van werken voor de Russische inlichtingendienst, luiden Europarlementariërs de noodklok over de relatie tussen Catalaanse separatisten en de Russische regering. Voormalig separatistenleider en huidig Europarlementariër Carles Puigdemont ontmoette voormalige Russische diplomaten aan de vooravond van het illegale referendum in Catalonië in oktober 2017.

De geplande parlementaire resolutie, waarover donderdag wordt gestemd, somt op hoe het Kremlin extreem-rechtse partijen in Europa heeft gesponsord en gesteund. Het gaf de partij van Marine Le Pen onder andere een lening van 9,4 miljoen euro in 2013. Parlementsleden van de ID- en linkse fracties, evenals niet-ingeschreven leden, staan erom bekend pro-Kremlin propaganda te uiten in het Parlement. Dit omvat extreme oproepen tot de vernietiging van Europa door Parlementslid Miroslav Radačovský, die betalingen ontving van Russische bronnen om de parlementsverkiezingen van 2021 in Rusland waar te nemen. Volgens de resolutie waarover gestemd gaat worden, zijn de communicatiekanalen van het Europees Parlement, zoals de 'VoxBox' video-opnamefaciliteit, gebruikt om pro-Kremlin en anti-EU desinformatie-inhoud te creëren.

"Rusland heeft een permanente strategie van onwettige beïnvloeding en aanval op de democratische instellingen en stabiliteit van de EU. We moeten ons bewust zijn van de ernst van deze strategie en deze met alle gevolgen aanpakken," benadrukt Europarlementariër Javier Zarzalejos, die onderhandelde over de resolutie namens de EPP-Fractie.

"We hebben praktische veranderingen nodig in de Gedragscode voor Europarlementariërs om soortgelijke gevallen in de toekomst te voorkomen. Er moet een screeningprocedure worden ingevoerd voor al het personeel van het Europees Parlement, met inbegrip van de kantoren van de EP-leden. De middelen van het Parlement mogen niet worden gebruikt tegen de waarden van de EU, noch voor de verspreiding van vijandige informatie door autoritaire regimes," benadrukt Kalniete.