Sirpa Pietikäinen: Pitkään odotettu EU4Health-ohjelma on tarpeellinen alku yhtenäiselle terveysunionille

Euroopan parlamentti äänestää tänään tiistaina täysistunnossaan EU:n uuden terveysohjelman EU4Healthin hyväksymisestä. ”On pitkään odotettu ja erinomainen asia, että terveyteen panostetaan vihdoin EU:ssa enemmän”, sanoo europarlamentaarikko Sirpa Pietikäinen.

”Koronaviruksen voimakas leviäminen ympäri Eurooppaa on saanut meidät ymmärtämään, että tarvitsemme yhtenäisempää ja kokonaisempaa EU:ta myös terveysasioissa. Virus ei tunne rajoja. Globaalien terveyskysymysten on vihdoin saatava ansaitsemansa kokoinen rooli EU-politiikassa”, Pietikäinen toteaa.

Vaikka terveydenhuollon järjestäminen on pääasiassa kansallisessa toimivallassa eli jäsenmaiden itsensä päätettävissä, tosiasiassa EU:n perussopimukset antavat EU:lle ison vastuun kansalaisten terveyden turvaamisesta. Usein kyse on nimenomaan yli rajojen tarttuvista tartuntataudeista, mutta myös terveydestä laajemminkin.

Pietikäisen mielestä on erinomaista, että EU4Health muodostui laajemmaksi terveysohjelmaksi kuin ainoastaan pandemian torjuntavälineeksi. ”Vaikka ohjelma keskittynee ensimmäisinä vuosinaan koronasta toipumiseen ja tarttuviin tauteihin reagoimiseen, ohjelman rahoituksesta 20 % on osoitettu tautienehkäisyyn ja terveyden yleiseen edistämiseen.

Edistettäviä aloitteita ovat esimerkiksi harvinaisten sairauksien eurooppalaiset osaamisverkostot, syövän torjunta, mikrobilääkeresistenttien tulehdusten vähentäminen ja kansainvälinen yhteistyö globaaleissa terveysuhissa.

”EU4Health-ohjelma on EU:lta erinomainen saavutus. Se sisältää hyviä painopisteitä esimerkiksi Euroopan tautienehkäisy- ja -valvontakeskuksen vahvistamisesta, uuden biolääketieteellisen viraston perustamisesta, terveyshankkeiden rahoittamisesta sekä Euroopan terveysdata-avaruuden perustamisesta”, Pietikäinen kehuu.

Terveysdata-avaruuden on tarkoitus parantaa erilaisten terveystietojen vaihtamista ja saatavuutta jäsenmaiden välillä. Tämä sisältää esimerkiksi sähköiset terveyskertomukset, genomidatan ja potilasrekisteritiedot. Terveysdata-avaruus tukee paitsi terveydenhuollon toimintaa myös terveysalan tutkimusta ja terveyspolitiikan linjauksia.

”Terveysdata-avaruus on merkittävä askel teknologian ja digin hyödyntämisessä terveysalalla. Digillä on valtava potentiaali myös terveydessä”, Pietikäinen toteaa.

”Haasteita tietenkin riittää myös EU4Health-ohjelman hyväksymisen jälkeen”, Pietikäinen muistuttaa. ”Paheneva antibioottiresistenssi, lääkesaatavuuden varmentaminen ja harvinaissairauksien hyvän hoitopolun saavuttaminen ovat asioita, joissa yksittäisen jäsenmaan toimet eivät yksin riitä. Myös EU:n potilasdirektiivin toteuttamista ja muun muassa sen sisältämää oikeutta hoitoon toisessa jäsenmaassa pitää vahvistaa, sillä jäsenmaat ovat tähän mennessä noudattaneet ja hyödyntäneet direktiiviä perin huonosti.”